Il genere Arnica si estende dall'America del Nord alla Groenlandia, Europa e Siberia.Comprende ben 32 specie.
Le più importanti per la fitoterapia sono due:
l' Arnica montana e l'Arnica chamissonis Less.Nel nostro paese troviamo l' Arnica montana nei pascoli e sui prati aridi delle regioni alpine
ad una
altitudine compresa
fra i 500 ed i 2200 m.
L'Arnica è un' erbacea perenne;
il suo fusto è eretto, peloso e ghiandoloso, con 1-2 coppie di rami opposti provvisti di 1-2 paia di foglie cauline e foglie basali lanceolate disposte a croce.
I capolini sono unici portati all’apice degli steli o di ogni ramo.
I fiori sono di colore giallo-aranciato,esterni ligulati quelli femminili,quelli interni sono tubulosi ed ermafroditi. La fioritura avviene da giugno ad agosto. Il frutto si presenta come un achenio rugoso.
Regno: Plantae
Superdivisione: Spermatophyta
Divisione: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Sottoclasse: Asteridae
Ordine: Asterales
Famiglia: Asteraceae
Genere: Arnica
Specie: Arnica montana
Nomi comuni:
Tabacco di montagna
Betonica di monte
China dei poveri
Forma biologica: H ros
Tipo corologico: Orof. Centro-Europ.
L'Arnica montana appartiene al corotipo delle Cosmopolite,a cui appartengono diverse famiglie prevalentemente tropicali,ma anche specie che si sono adattate anche a climi più temperati.
Altre sono distribuite nelle zone temperate di entrambi gli emisferi e nelle fasce montane delle zone tropicali.
"L'Arnica è velenosa se ingerita. A forti dosi può provocare paralisi e tachicardia."
I preparati a base di arnica, come tinture, pomate, cerotti ecc. hanno proprietà antisettica in caso di ferite, antiflogistica, antireumatica, antinevralgica. In particolare l’arnica viene impiegata negli casi di distorsioni, ematomi ed edemi da frattura, nelle flebiti e tromboflebiti, nei disturbi articolari, nelle foruncolosi, nelle flogosi delle mucose orali e nelle infiammazioni da punture di insetti.
Usate con cautela e solo su prescrizioni del medico o dell’erborista.