Gli idrolati si ottengono per distillazione in corrente di vapore d'acqua.La droga viene
posta in modo da essere investita da una corrente di vapore d'acqua bollente, quindi non è
a diretto contatto dell'acqua. La corrente di vapore, attraversando la droga, si arricchisce
dei principi volatili contenuti in essa. Il vapore è quindi fatto passare attraverso una
serpentina ove si condensa e si ottiene così una miscela d'acqua e olio essenziale. Le due
fasi, sono poco miscibili e si separano in due strati e quindi si possono separare con
facilità. La fase oleosa galleggia e rappresenta l'essenza, la fase liquida rappresenta
l'idrolato che contiene ancora essenza. In questo modo si ottiene ad esempio l’acqua di rose, l’acqua di camomilla.
(Per droga si intende la parte della pianta che contiene i principi attivi)
